TOUR 2008: 53 KMS. UN MINUTO, TREINTA Y CUATRO SEGUNDOS

Estas son  las dos cifras clave para la resolución final del Tour de Francia, mañana en la contrarreloj individual, Cerilly-Saint-Amand. Finalmente los organizadores de la carrera tienen lo que querían, un final apretado, con 5 corredores en la escasa distancia de 2 minutos y 39 segundos. Armstrong usualmente sacaba más del doble de ese tiempo al segundo clasificado en los Tours que ganó, y alrededor del triple al tercero.

Un Tour muy igualado, por tanto, que acaba con la compensación final montaña-contrarreloj favorable a los buenos en esta última especialidad, pero que a estas alturas llegan, salvo algunos grandes rodadores (como Cancellara, Millar o Schumacher, el ganador en Cholet) con el modesto objetivo de sacar el tiempo justo que sus fuerzas y su habilidad les permitan para mejorar posiciones en la general. Ya no es tiempo de exhibiciones, sino de la calculadora.

De la calculadora sabe un rato el australiano Cadel Evans, ciclista ultraconservador, con nulo carisma, que ha confirmado a rajatabla en este Tour que el espectáculo no va con él. Su oponente principal, sin embargo, es un ciclista no tan distinto de él, Carlos Sastre. No es carismático, ni demasiado ofensivo, le gusta subir a ritmo pese a ser un gran escalador… pero ahí está, maillot amarillo con 1:33 sobre Frank Schleck y esos 1:34 sobre Evans. Sobre todo, Sastre es un ciclista que se conoce a sí mismo a la perfección: sabe en todo momento lo que puede dar, hasta dónde puede llegar, siempre encuentra su ritmo. Esperemos que mañana lo encuentre, pues de eso se trata en gran medida en la lucha contra el crono.

Mover un fuerte desarrollo, mantener una velocidad constante y muy alta durante muchos kilómetros: eso Sastre lo sabe hacer como nadie. Pero estamos hablando del terreno de Evans, el llano, con suaves ondulaciones y una tendencia general (sobre todo en el último tramo) hacia abajo. La potencia superior del australiano manda que será mejor, y con una cierta diferencia, que Sastre en la etapa.

En mi opinión 1:34 está en el límite de la diferencia que habrá mañana. Diría que el Tour se decidirá por entre 10 y 30 segundos, a favor de Sastre o de Evans, no sé. Carlos se juega mañana la gran oportunidad de su carrera; es un tipo frío, fuerte y muy duro de pelar, que además tendrá numerosas referencias de sus compañeros del CSC. Por cierto que me gustaría que el equipo danés colocara a 2 hombres en el podio final de París, pero es difícil, pues Schleck tiene muy cerca al austríaco Kohl, pero sobre todo al temible Menchov y al aún más temible, aunque más alejado, Christian Vandevelde. El tercer puesto se luchará a muerte también.

Este es el perfil de la etapa:

http://www.letour.fr/2008/TDF/LIVE/fr/2000/etape_par_etape.html

Y esta, la clasificación general:

http://www.letour.fr/2008/TDF/LIVE/es/1900/classement/index.html

Suerte a todos, invoquemos por el viento a favor, en contra de las averías, y que el PSI de Sastre sea superior. Hasta ahora este blog ha hecho campeones a todos los deportistas españoles que hemos seguido… que siga la racha.

VALORACIONES DE LOS EQUIPOS TRAS DOS SEMANAS

Antes de encarar la última semana de carrera, voy a permitirme evaluar a los 20 equipos que tomaron la salida del Tour en Brest, cómo han respondido estas dos semanas, y según el orden en que los puse en cuanto a sus aspiraciones.

Los que venían de comparsas y “cazaetapas”

Crédit Agricole (FRA): Un 9, dos etapas con Gerrans y Hushovd es un buen botín, y sin haber tenido una presencia exagerada en carrera.

Agritubel (FRA): 10. Hiper-combativos con Jalabert, Vogondy, Feillu que fue líder por un día…. no se les puede pedir más. Único punto dudoso, Moreau.

Cofidis (FRA): Otro 10. Muchísima presencia en carrera, etapa con Dumoulin, rozando otras con Chavanel o Duque, presentando una esperanza francesa, Moinard, y una belga, Monfort… Estupenda actitud.

Bouygues Telecom (FRA): Un 6. Si Voeckler no lo arregla, un Tour muy discreto.

Française des Jeux (FRA): Otro 9. Buscando la etapa al límte de sus posibilidades, no se van a rendir. Pobre Di Gregorio, el día de Hautacam tenía la etapa, pero…

Garmin Chipotle (EEUU): Un 10. Me como con patatas lo que dije. Muchísma presencia en carrera, su líder Vandevelde con posibilidades de podio. Grandísima actuación.

Team Milram (ALE): Suspenso. Zabel sigue siendo el sprinter que mejor pasa los puertos, pero ni siquiera está luchando el maillot verde. Flojos.

Los que venían de “animadores”

Euskaltel (ESP): 7. No han sabido o podido jugar bien sus mejores bazas, aunque hoy casi Egoi logra la deseada victoria. A ver Samuel en los días que quedan.

Saunier Duval (ESP): 0. Sin más comentarios.

AG2R (FRA):8 Se confirman como el mejor equipo francés para la general (Efimkin, Valjavec), les falta la victoria de etapa.

Barloworld (GBR): 5 por la entrega de los corredores que siguen en carrera. Mala suerte de Soler, “desaparición” de Cárdenas, el positivo de Dueñas… el patrocinador lo deja.

Columbia (EEUU): 8 a la espera de más noticias sobre Cavendish. La primera semana de Kirchen, para enmarcar.

Gerolsteiner (ALE): 9. Etapa con Schumacher, mucha presencia en carrera, y para colmo han encontrado a su líder para la general en Kohl. Grandísima actuación y aún pueden mejorar.

Liquigas (ITA):7, por el positivo de Beltrán. Kreuziger y  Nibali (22 y 23 años) se afianzan como corredores a seguir.

Quick-Step (BEL): Suspenso. El peor Tour que les recuerdo, han venido con un equipo tirando a flojo, y Devolder no ha podido estar tan delante como parecía.

Los que venían a ganar

Caisse d´Epargne (ESP):7,  dos etapas, pero muy mal planteamiento de la carrera EMO, con Valverde y Pereiro desorientados.

CSC (DIN): 9, el equipo más fuerte debe ahora colocar a uno (o dos) de sus hombres en el podio. Destacar el duo terrorífico que hacen Cancellara y Voigt. Excelente dirección técnica, hasta ahora.

Lampre (ITA): Suspenso. Cunego no ha respondido y no han encontrado su sitio en carrera.

Lotto (BEL): 5, aprueban por Cadel Evans porque el resto están pasando sin pena ni gloria.

Rabobank (HOL): 6, Menchov está muy solo. Eso sí, excepcional Oscar Freire.

 

 

Catacrac:

Algunas cosas aún valen la pena dentro del cil¡clismo. El talento alegre (y desgarrado) de Juanjo Cobo, por ejemplo. O la increíble longevidad deportiva de Piepoli (36 años), que ganó ayer por primera vez en su carrera en el Tour, y que sigue fabricando etapas de montaña hermosas. También el espíritu de equipo de los hombres de CSC (con las locomotoras Voigt–Cancellara a la cabeza) que en los veinte kilómetros de valle entre el Tourmalet y Hautacam sepultaron las posibilidades de Valverde, Pereiro o Cunego de ganar el Tour. Quizá valga la pena seguir viendo ciclismo por ver como iba cambiando la cara de Di Gregorio, pobre infeliz, que se creyó ganador de etapa y media hora después era absorbido sin piedad.

A los españoles nos queda Sastre, como era de esperar por otra parte. Quizá sea el ciclista más inteligente que tenemos en el pelotón internacional actual. Pero así somos; salvo sesudas excepciones, valoramos más la inspiración valverdina que la constancia y sólo nos rendimos a la regularidad si es absolutamente triunfante (Induráin).

Pero lo de Vaverde estaba cantado: El primer día, guay; el segundo, a tirar del carro; el tercero, abanico; el cuarto, el gatillazo de la contrarreloj; el quinto, caída; el sexto, uy; el séptimo, más abanicos; el octavo, agua; el noveno, primera montaña, y el décimo, catacrac. Lo de Pereiro… siempre nos quedará la duda; ayer se pasó todo el valle maldito tirando del grupo perseguidor junto a David Arroyo y aún así solo llegó un minuto por detrás del “gran” Alejandro. Es un corredor desperdiciado por sus directores y por el mismo; lo contrario a la inteligencia de Sastre.

Por cierto; que ya me he quedado con cinco tíos para la general, los que parece que corren otra carrera: Evans, Menchov, Sastre, Riccó y Franck Schleck. El orden que les he puesto es aleatorio, como aleatorio fue que ayer Evans se enfundara por primera vez un maillot amarillo en vez del mayor de los Schleck; lo hizo sprintando (y sufriendo) junto a Menchov al final de la subida, superando en solo un segundo al luxemburgués. En el podio lloró. Por lo que le espera…

Nota: Saunier Duval amenaza con ganar todas las etapas de montaña de este Tour.

Clasificación general tras los Pirineos: http://www.letour.fr/2008/TDF/LIVE/es/1000/classement/index.html

El positivo de Beltrán:

Es un viaje a ninguna parte. Jamás hubo un deporte tan contra las cuerdas como el ciclismo lo está ahora. Nunca un colectivo se engañó tanto a sí mismo. Falta un campeón que se desmarque. Y que le sigan otros. El Triki Beltrán (37 años) con su positivo por EPO de hoy (por ayer) queda descartado del Olimpo de los cilcistas.

Vandenbroucke intentó suicidarse. Pantani y Chava Jiménez están muertos. Hace seis años, Obree, ex recordman mundial de la hora, se colgó del techo de su granero y su mujer lo rescató con vida. Todos ellos, estrellas del ciclismo en los 90, fueron víctimas de profundas depresiones.

Manzano, el loco que no miente, quien destapó el tarro de las esencias hace unos años, admite que estuvo enganchado a medicamentos como el prozac, un antidepresivo; ¡válgame dios!. Otros se hicieron adictos a la cocaína. No es casualidad. “El doping es la antesala de la drogadicción”. Lo dijo el psiquiatra José Miguel Gaona, doctor en psicología deportiva, una opinión que no es la del loco de Manzano.

Pero los ciclistas no lo quieren ver. Insisten en que son perseguidos y se remiten, dignos, a la presunción de inocencia. Por detrás susurran que no se puede correr el Tour a pan y agua. La EPO no es tan mala, dicen. Eso mismo piensan los yuppies que han sustituido la cocaína por las inyecciones de EPO, allá en Nueva York. Se aguanta más, se ve más claro, no es tan mala.

Nos persiguen, repiten los ciclistas. Pereiro aseguró (antes que le concedieran el Tour del 2006) que estaba harto del Tour. Nunca dijo algo así de Landis; que iba hasta el culo un caluroso día de Julio pasado. Valverde, el mejor ciclista del mundo, intentó desmarcarse de una bolsa de sangre que lleva su inicial y el nombre de su perro…

Hay un camino. Habría que empezar por reconocer el error, públicamente. Luego, arrepentirse. Después dar un paso al frente y esperar que lo sigan otros, la mayoría, como en esas películas en las que un batallón entero asume la culpa y el castigo. No es fácil. Mucho valor para tirarse a tumba abierta por una montaña, pero para esta escapada faltan voluntarios. Y campeones.

Pero nadie se rebela, nadie acusa. El silencio de los corderos. Mientras, los directores y los médicos mueren de viejos.

Héroes:

Ocurre cada año. Cuando observemos al campeon subido al podio pensaremos que solo por ganarse la atención de París ya valdría la pena recorrer 3.500 kilómetros. Tan importante como ganar el Tour es despejar los Campos Elíseos y apoderarse del marco urbano mas imponente que existe. Hay algo de coronación napoleónica en ese acto. Y la asociación de ideas no es casual. Siglo y medio antes de que el Tour eligiera ese escenario para proclamar a sus vencedores, Napoleón mandó construir allí el Arco del Triunfo, como recuerdo a la batalla de Austerlitz (1805) y cumpliendo así lo prometido a sus soldados: “Volveréis a casa bajo arcos triunfales”. Por cierto, hace lustros que no gana un francés, y al menos un año más así seguirá la cosa.

Quiero destacar la grandeza del decorado para resaltar la solemnidad de una carrera que no solo paga, sino que obliga. Del mismo modo que el compromiso del Soldado Ryan fue merecer el sacrificio de quienes cayeron por salvarlo, los corredores del Tour, están obligados a utilizar su oportunidad para rescatar al deporte que ha estado señalado tanto tiempo. Ya no vale comportarse igual, ya no sirven las declaraciones tópicas sobre los triunfos típicos. Se da por hecho que los padres ayudaron y que la familia animó, pero el Tour pide más, lo merece, aunque sus jefes sean unos palurdos capaces de dejar fuera de la carrera al vigente campeón… Pero esa es otra historia.

El Tour pide héroes. Ganadores tiene muchos, y aspirantes más. Entre los nombres de los campeones los hay sucios como Ulrich o Riis (¿por qué a este tipo le dejan guiar a un equipo si ha reconocido que se dopó?), los hay sorprendentes como Walkowiak, los hay ganadores por trámite como Armstrong o Induráin. Y luego están los héroes: Ocaña o Coppi son mis ejemplos favoritos.

¿Para este año? Ya están comentados: nadie me parece un corredor con espíritu de los de antes, de los que dejan huella. No está Contador que es lo más parecido en estos tiempo, pero hay estupendos ciclistas; en apariencia sanos. No pienso decir más que su nombre porque todo corredor antes del Tour es un enigma y lo que diga será contradicho en cuanto se de la salida: ahí está el segundo del año pasado, Evans, un prepotente que jamás pensó verse en una de éstas (y ya ha estado en varias el biker). Miras y ves al incombustible Menchov (que tendrá que ir en Septiembre también a defender La Vuelta), a Cunego con un equipo y unas ganas propias de Chiapucci o Bugno (siempre segundones en el Tour), a Riccó viendo a ver que sale… Los nuestros: ya los conocemos; Valverde ante su reto de las tres semanas a tope, Sastre y su motor diesel (es la carrera perfecta para él) y mi apuesta personal: Samuel Sánchez (siempre y cuando el Euskaltel no sea una casa de putas). Haimar Zubeldia está ante su última oportunidad de hacer algo grande aquí.

En juego esta que sigamos celebrando, que sintamos a los corredores como héroes y los héroes, lo recuerdo, sirven para lanzarse en sus brazos con la seguridad de que no te dejarán caer al vacío.

TOUR 2008: LOS EQUIPOS (y III)

Sólo me quedan por comentar los 5 equipos que a mí entender han venido claramente a ganar el Tour, con un líder y una guardia pretoriana alrededor. Voy a ser breve porque mi compañero rayuelo hará una entrada específica sobre los favoritos. Estos equipos son:

CAISSE D´EPARGNE (ESP): su líder es Alejandro Valverde, 5º como mejor clasificación en el Tour. Le rodea el equipo dirigido por Eusebio Unzúe que tantas alegrías nos ha dado en el Tour, sobre todo bajo los nombres míticos de Reynolds y Banesto. Junto a Valverde, sus escuderos son de lujo: Chente García, Iván Gutiérrez, David Arroyo, David López, Luis León Sánchez… y Oscar Pereiro, ganador del Tour 2006. Equipazo.

CSC (DIN): equipo dirigido por el polémico Bjarne Riis, aunque excelente director. Su líder, Carlos Sastre (mejor clasificación, tercero). Le acompaña un equipo fortísimo en todos los terrenos, tanto en el llano o media montaña (Cancellara, Voigt), como subiendo (los hermanos Schleck, Arvesen). Asustan. El equipo más potente del Tour, en mi opinión.

LAMPRE FONDITAL (ITA): su líder es Damiano Cunego (sin grandes actuaciones en el Tour). Parece que vienen en serio, con Cunego muy bien escoltado por el mejor gregario del pelotón internacional, Marzio Bruseghin (3º en el Giro), Szmyd, Tiralongo, Righi, Ballan... Único problema: son italianos y van a por el Tour??? Bueno, la carrera pasará en 2 etapas decisivas por su país.

SILENCE LOTTO (BEL): su líder es Cadel Evans (2º el año pasado, llevará el dorsal nº 1). Tienen al favorito de las apuestas con un recorrido no muy apto, y le rodean de un escuadrón de escaladores por si acaso: Aerts, Brandt, Van Summeren, y luego excelentes rodadores: Cioni, Popovych, Hoste. McEwen queda para los sprints, por supuesto. A ver cómo les responde el líder, no están acostumbrados a buscar el amarillo.

RABOBANK (HOL): su líder es Denis Menchov (mejor puesto 5º, creo), con el Giro, por el que peleó, en sus piernas. Tienen al corredor “diesel” modelo y a un estupendo grupo acompañando de la cantera holandesa (Weening, Poosthuma, Langeveld). Más dos corredores españoles: el “arquero” y todoterreno Juan Antonio Flecha, y nuestra gran esperanza para los sprints, que llega además a “su” parte del año (gana siempre a lo largo de la temporada, pero cuando huele el Mundial o los Juegos…): Oscar Freire. Según cómo responda Menchov, la libertad de los demás variará.

Pues ya está, espero no haberos dado mucha chapa, y sólo quedan las porras y los favoritos.

Añado la LISTA DEFINITIVA DE DORSALES a consultar en : http://www.letour.fr/2008/TDF/RIDERS/fr/partants.html

TOUR 2008: LOS EQUIPOS (II)

Ahora les toca a los equipos que, siendo potentes, carecen EN PRINCIPIO de un líder claro capaz de ganar el Tour, pero sí que tienen corredores capaces de armar el taco para ganar etapas en todos los terrenos, buscar una buena clasificación general de algún corredor, que todo viene rodado, y, en fin, ANIMAR la carrera, pues estos, al contrario que los equipo del último grupo, no tienen nada que conservar y sí mucho que ganar. Serían:

EUSKALTEL-EUSKADI (ESP, supongo… es broma): grandísimo equipo que trae Igor González de Galdeano. Para la General, pero creo que sin grandes opciones, tres estupendos corredores, muy completos: Haimar Zubeldia, Samuel Sánchez, y Mikel Astarloza. Escoltados por jóvenes sin miedo y luchadores como Egoi Martínez. Amets Txurruka… van a dar espectáculo

.SAUNIER DUVAL (ESP): pongo a Saunier en este grupo a pesar de la presencia de Riccó por la incógnita que el italiano supone, tras el durísimo Giro en el que quedó segundo. Le acompañan corredores de postín y ante todo escaladores, con el recorrido a favor… MÁS ESPECTÁCULO a cargo de Piepoli, Juanjo Cobo, David de la Fuente…

AG2R (FRA): el único equipo francés que se salva. Tiene corredores MUY fiables y que conocen muy bien el Tour, y lucharán a muerte por etapas como sus compatriotas, pero con elementos de más peso, como Valjavec, Efimkin, Arrieta, Dessel, o Elmiger.

BARLOWORLD (GBR): un grupo de corredores de gran potencial que harán la guerra por su cuenta. Mauricio Soler, el Rey de la Montaña en 2007, claro favorito a repetir y con un recorrido muy favorable; Félix Cárdenas, Hunter para los sprints, Cooke para escapadas y sprints… mucha calidad.

COLUMBIA (EEUU): también conocido como High Road, también conocido como T-Mobile en otros tiempos. Lo pongo aquí un poco por las mismas razones del Euskaltel: la falta de un líder contrastado en el Tour. Eso sí, corredores interesantes tienen a patadas: Kirchen para la General, el jovencísimo sprinter Ciolek, otro sprinter más hecho, Cavendish (dos etapas en el Giro este año), el muy prometedor sueco Lökvist, el eterno George Hincapie…

GEROLSTEINER(ALE): Muy buen equipo y muy compacto, con excelentes escaladores y clasicómanos: Schumacher, Eisel, Wegmann, Zaugg, Fothen… vienen con todo y los veremos mucho, pero les falta un corredor que dé el salto.

LIQUIGAS (ITA): es un equipazo que se dejó sin embargo muchas energías en el Giro. Viene con el “segundo equipo”, digamos, pero claro, eso incluye a tipos como Manolo Beltrán, Filippo Pozzato (uno de los mejores clasicómanos del mundo y ojo que no busque más) y el jovencísimo Vincenzo Nibali, este ya con el Giro en sus piernas, supongo que viene a conocer el Tour para el futuro. Y el bielorruso Kuschynski, mucho ojo siempre a las “promesas del Este”.

QUICK STEP (BEL): a estos les ocurre algo parecido a Barloworld, pero con más calidad de corredores y mayor cohesión. Es el gran equipo cazaetapas y clásicas del mundo mundial, y en el Tour SIEMPRE se llevan algo. Ojo al español Barredo, a Steegmans y Tossato… les falta Bettini, pero tienen a uno de los “tapados” que podría dar el salto: Stijn Devolder. Mucho ojo con este hombre.